Qu’est-ce qu’un T.O.C. ? Les troubles obsessionnels-compulsifs (T.O.C.) sont des troubles anxieux qui se manifestent par des pensées envahissantes (obsessions) et/ou des comportements répétitifs (compulsions). Ces comportements sont mis en place dans le but de réduire une angoisse ou d’éviter un sentiment de malaise. On distingue généralement deux composantes principales : Les obsessions sont des pensées, des images mentales ou des impulsions qui surgissent de manière involontaire et récurrente. Elles provoquent un fort inconfort, car la personne en est consciente mais ne parvient pas à les contrôler. Les thèmes les plus fréquents concernent la peur de causer du tort (à soi ou à autrui), la crainte de la saleté ou de la contamination, la recherche d’un ordre parfait ou d’une symétrie exacte, ou encore des pensées jugées inacceptables ou immorales. Les compulsions sont des rituels mentaux ou physiques effectués pour neutraliser l’anxiété provoquée par les obsessions. Ces comportements peuvent consister, par exemple, à se laver fréquemment les mains, à vérifier de manière répétée que tout est bien fermé ou éteint, à compter ou répéter certaines actions, ou encore à organiser les objets selon un ordre précis. Prévalence et âge d’apparition des TOC Les T.O.C. concernent environ 2 à 3 % de la population mondiale². Ils peuvent apparaître à tout âge, mais les premiers symptômes se manifestent souvent à la fin de l’adolescence ou au début de l’âge adulte, autour de 19 à 20 ans. Contrairement à certaines idées reçues, les TOC n’affectent pas davantage les femmes que les hommes : les études scientifiques récentes ne montrent aucune différence significative entre les sexes dans leur prévalence. Comment aider une personne souffrant de TOC ? Les troubles obsessionnels-compulsifs (T.O.C.) peuvent être pris en charge efficacement grâce à des traitements psychothérapeutiques et médicamenteux. L’association des deux approches est souvent la plus bénéfique selon les recommandations actuelles. Plusieurs approches psychothérapeutiques peuvent aider les personnes souffrant de TOC, selon leur profil, leur degré d’anxiété et leurs besoins spécifiques. Parmi les plus utilisées : Les thérapies cognitivo-comportementales (TCC) permettent d’identifier les pensées automatiques et les comportements répétitifs qui entretiennent le trouble. Une technique spécifique, appelée exposition avec prévention de la réponse (EPR), aide à affronter graduellement les situations anxiogènes tout en renonçant aux rituels. Cette méthode, fondée sur la collaboration entre le patient et le thérapeute, a montré une grande efficacité clinique¹. Les approches psychodynamiques cherchent à comprendre le sens émotionnel et symbolique des obsessions et des compulsions. Elles favorisent une meilleure prise de conscience des conflits internes et aident la personne à retrouver un équilibre psychique durable. Les thérapies basées sur la pleine conscience (mindfulness) et les thérapies d’acceptation et d’engagement (ACT) invitent à accueillir les pensées sans y réagir, à tolérer l’incertitude et à se détacher du besoin de contrôle. Les approches systémiques considèrent le TOC non pas uniquement comme un trouble individuel, mais comme un symptôme qui s’inscrit dans un ensemble de relations. Elles s’intéressent à la façon dont les interactions familiales, conjugales ou sociales peuvent influencer le maintien du trouble ou sa résolution. Ces approches contribuent à diminuer la détresse émotionnelle et peuvent s’intégrer dans un parcours global de soin. En effet, chacune de ces méthodes agit sur des aspects complémentaires : les TCC sur les comportements, les approches psychodynamiques sur le sens, la mindfulness et l’ACT sur la régulation émotionnelle, et la thérapie systémique sur le contexte relationnel. Leur combinaison permet d’offrir une prise en charge adaptée à la singularité de chaque personne. Le traitement médicamenteux Dans certains cas, un traitement médicamenteux peut être recommandé en complément de la thérapie. Les médicaments utilisés appartiennent principalement à la famille des antidépresseurs inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS). Malgré leur nom, ils sont prescrits ici pour leurs effets anti-obsessionnels. Ces traitements contribuent à réguler les circuits cérébraux liés à la sérotonine, un neurotransmetteur impliqué dans l’anxiété et la compulsion. Il est essentiel que la prise de ces médicaments soit suivie par un professionnel de santé, car le dosage et le sevrage doivent être progressifs et adaptés à chaque patient. À retenir Les TOC se manifestent sous deux formes : les obsessions (pensées intrusives) et les compulsions (rituels pour apaiser l’anxiété). Ces comportements soulagent temporairement, mais entretiennent l’angoisse sur le long terme. Des traitements efficaces existent : un suivi médicamenteux, et des approches comme la pleine conscience ou l’ACT. Bibliographie Bottemanne, H., Arnould, A., Najar, A., Delaigue, F., Serresse, L., Joly, L., & Mouchabac, S. (2023). Combinaison de la kétamine et de l’eskétamine avec la thérapie d’exposition avec prévention de la réponse (EPR) dans le trouble obsessionnel-compulsif. L’Encéphale, 49(3), 304–311. https://doi.org/10.1016/j.encep.2022.08.011 Li, X., Li, H., Jiang, X., Li, J., Cao, L., Liu, J., Xing, H., Huang, X., & Gong, Q. (2022). Characterizing multiscale modular structures in medication-free obsessive–compulsive disorder patients with no comorbidity. Human Brain Mapping, 43(7), 2391–2399. https://doi.org/10.1002/hbm.25794 Seyedmirzaei, H., Bayan, N., Ohadi, M. A. D., Cattarinussi, G., & Sambataro, F. (2024). 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